Sausio 24-26 dienomis Rygoje lankėsi ir tarptautiniame „Riga Cup“ U17 turnyre dalyvavo „Vilnius Football Academy“ 2008 m. gimimo komanda. Trenerio Roberto Šuškevič auklėtiniai 11×11 formatu vykusiose varžybose sužaidė 5 rungtynes, iškovojo 3 pergales, patyrė 2 nesėkmes (vieną iš jų – po baudinių serijos) ir galutinėje 10-ies komandų rikiuotėje užėmė 3 vietą, o akademijos auklėtinis Simas Grabauskas buvo išrinktas geriausiu viso turnyro žaidėju.
Pirmąją turnyro dieną VFA futbolininkai 1:0 įveikė Rygos „Metta“ ekipą, po to 5:1 sutriuškino FK „Auda“ futbolininkus. Antrą dieną trenerio Roberto auklėtiniai 0:1 turėjo pripažinti FC RFS Akademijos futbolininkų pranašumą, bet paskutinėse grupės etapo rungtynėse 1:0 palaužė varžovus iš Vilniaus raj. FC „TransINVEST“, finišavo 1-oje B grupės vietoje ir pateko į pusfinalį. Deja, sekmadienį vykusiose rungtynėse VFA ekipa SK „Super Nova“ gynybos, o baudinių serijoje vilniečiai 2:3 nusileido varžovams iš Latvijos ir galiausiai turėjo tenkintis bronziniais apdovanojimais.
„Turnyras Rygoje buvo itin naudinga pasiruošimo sezonui dalis, su kelione iš viso jis truko net keturias dienas, turnyre sužaidėme 5 rungtynes, aikštėje praleidome 250 minučių, įmušėme 7 įvarčius, prasileidome – 2. Iškovojome 3 pergales, 2 kartus pralaimėjome, buvo ne tik puikių akimirkų, bet ir sunkių momentų, tačiau būtent todėl mes ir žaidžiame futbolą, todėl ir dalyvaujame tarptautiniuose turnyruose“, – pasibaigus turnyrui konstatavo treneris Robertas.
„Riga Cup“ turnyre iš viso dalyvavo 18 akademijos auklėtinių, su komanda keliavo ir 5 treneriai bei personalo nariai. „Siekiame sukurti profesionalią aplinką, kurioje žaidėjai gautų visapusišką pagalbą, kiekvienam būtų skirtas individualus dėmesys ir ekspertiniai patarimai ir jie galėtų koncentruotis tik į futbolą. Turnyre žaidėme su pajėgiais varžovais, visos rungtynės buvo labai intensyvios, kovingos ir įdomios. Nors į kiekvieną turnyrą vykstame išsikėlę aukščiausius tikslus ir stengiamės ugdyti nugalėtojų mentalitetą, bet taip pat turime suprasti, kad rezultatai, pergalės ar trofėjai nėra pati svarbiausia tokios kelionės dalis. Visų pirma, tokie turnyrai yra neįkainojama patirtis, galimybė žaidėjams tobulėti ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų. Aikštėje kiekvienas žaidėjas turėjo konkrečias užduotis, stengėmės gerinti savitarpio supratimą, šlifuoti savo žaidimo modelį ir kiekvienose rungtynėse demonstruoti vis geresnį žaidimą. Tačiau žaidimas stadione su komandos draugais – tai tik viena patirties pusė. Kita pusė – keturios kartu praleistos dienos, susirinkimai, bendravimsa, kompromisų ieškojimas, kambario ir buities dalinimasis. Pridėkime dar emocijas po rungtynių, nervinę įtampą, didelį nuovargį – ir gauname dar spalvingesnį paveikslą. Žinoma, norėtume, kad viskas būtų idealu, jog visi būtų atsparūs stresui bei iššūkiams, tačiau realybė yra kitokia – ir mes tai puikiai suprantame. Iššūkių tikrai netrūko, bet noriu pasidžiaugti, kad ir už aikštės ribų viskas praėjo sklandžiai, vyrukai tiek savo elgesiu, tiek ir kultūra paliko puikų įspūdį“, – pastebėjo treneris R. Šuškevič.
Anot jo, turnyro metu be rungtynių taip pat įvyko trys komandos susirinkimai, speciali futbolininkų mobilizacijos ir aktyvumo sesija, buvo rengiami ne tik komandiniai pasitarimai, bet ir individualūs pasikalbėjimai. „Akademijoje kiekvieną situaciją ar patirtį naudojame kaip galimybę augti. Sunkumai nėra išvengiami, tad leidžiame žaidėjams nudegti, stebime, kaip jie reaguoja ir padedame susidoroti su rimčiausiais iššūkiais. Norime, kad jie kuo anksčiau suprastų, jog gyvenimas nėra lengvas pasivaikščiojimas, taip pat stengiamės parodyti, kad kuo daugiau patirčių jie įgis, tuo lengviau jiems bus tvarkytis su ateities iššūkiais, nes mes augame tik tada, kai įveikiame save, nevengiame iššūkių, dirbame iš visų jėgų ir su maksimaliu atsidavimu“, – kalbėjo VFA U17 komandos treneris Robertas.
