Įsibėgėjant pasirengimui naujiems 2025 metų iššūkiams „Vilnius Football Academy“ komandos paskutinį sausio savaitgalį pasitikrino jėgas tarptautiniuose turnyruose. Sausio 25-26 dienomis Liepojoje vykusiame „Liepaja Winter Cup“ turnyre sėkmingai pasirodė 2 vietą galutinėje 10-ies komandų rikiuotėje užėmusi VFA U14 ekipa. Trenerių Mariaus Zabarausko ir Ernesto Plavskij auklėtiniai Liepojoje sužaidė 5 rungtynes, iškovojo 3 pergales, patyrė 2 nesėkmes, įmušė 12 įvarčių ir tapo rezultatyviausia turnyro komanda.
„Liepaja Winter Cup“ U14 turnyro A grupėje žaidusi VFA komanda startavo triuškinančia pergale 6:1 prieš „Liepaja FS“ ekipą, o antrose rungtynėse 2:1 įveikė 2023-2024 m. Lietuvos jaunučių U13 čempionato nugalėtojus Vilniaus BFA futbolininkus. Tiesa, trečiose rungtynėse akademijos auklėtiniai 1:2 nusileido varžovams iš Kauno BE1 NFA, tačiau sekmadienį 2:0 nugalėjo „Super Nova“ ekipą iš Latvijos ir grupėje užėmė 1 vietą. Paskutinėse – finalinėse turnyro rungtynėse VFA futbolininkai susitiko su B grupės nugalėtojais – Rygos „SDFS Alberts“ komanda. Nors vilniečiai pirmi pelnė įvartį, tačiau persvaros neišsaugojo ir po atkaklios kovos buvo priversti pripažinti varžovų pranašumą 2:1.
„Turnyre dalyvavo po 5 komandas iš Lietuvos ir Latvijos, sužaidėm 5 rungtynes, 11 prieš 11 formatu, kiekvienas mačas truko 2 kėlinius po 20 minučių. Iškovojome tris pergales, grupėje nugalėjome ir dabartinius Lietuvos U14 čempionato lyderius BFA futbolininkus, patekome į finalą, bet lemiamu momentu sėkmė nuo mūsų nusisuko. Finale pirmavome 1:0, bet varžovai per kelias minutes pelnė du įvarčius, iš kurių vienas, mūsų nuomone, buvo įmuštas pažeidus nuošalės taisyklę. Tačiau teisėjai įvartį įskaitė, o per likusį laiką išlyginti rezultato nesugebėjome. Nors ir apmaudu, jog nepavyko iškovoti aukso, tačiau bendras įspūdis tikrai labai pozityvus, turnyras buvo aukšto lygio, stiprūs ir konkurencingi varžovai, puiki organizacija, idealios žaidimo ir gyvenimo sąlygos“, – teigė treneris Marius.
Anot jo, šis turnyras parodė, kad antroje 2024-2025 m. sezono dalyje VFA U14 komanda bus gerokai pajėgesnė. „Man asmeniškai labai patiko komandos žaidimas, vyrukai mane maloniai nustebino, ypač džiugu buvo matyti, kaip sėkmingai į komandą įsiliejo nauji žaidėjai. Turnyro metu pavyko rasti optimalią sudėtį, kurioje visi futbolininkai turėjo labai aiškius vaidmenis ir galėjo pademonstruoti savo geriausias savybes. Nudžiugino mūsų žaidimas atakoje, susikūrėme daug progų, nemažai iš jų realizavome, tad pelnytai tapome rezultatyviausia turnyro komanda. Tiesą sakant, pradėdami pasirengimą sezonui daug dėmesio skyrėme būtent veiksmams atakoje, progų realizacijai, tad tikrai labai smagu matyti, kad tas darbas jau duoda saldžių vaisių“, – pastebėjo M. Zabarauskas.
VFA futbolininkai ne tik pasidabino sidabro medaliais, bet ir pelnė kelis individualius apdovanojimus. „Rezultatyviausiu viso turnyro žaidėju tapo Domantas Valantinas, o geriausiu mūsų komandos žaidėju buvo išrinktas Nikita Zubanov. Bet realiai visi mūsų futbolininkai nusipelnė aukščiausių įvertinimų, pademonstravo gražų, kokybišką žaidimą. Beje, į tai atkreipė dėmesį ir kitų komandų treneriai, mūsų futbolininkus ir komandos žaidimo stilių pagyrė ir turnyrą stebėjęs naujasis Lietuvos vaikinų U15 rinktinės treneris Dominykas Galkevičius. Tai iš tiesų labai rimtas įvertinimas, patvirtinimas, kad mes esame teisingame kelyje, kad ne veltui sunkiai dirbame treniruotėse ir rungtynėse“, – pareiškė treneris Marius, nepamiršęs padėkoti ir auklėtinių tėveliams už suteiktą galimybę dalyvauti turnyre ir audringą palaikymą jo metu.
Lietuvos U14 divizione po pirmojo rato 9 vietą užimanti VFA komanda kovas čempionate atnaujins kovo 23 dieną.
