Balandžio 25-27 dienomis „Ventspils Cup“ vaikų futbolo turnyre dalyvavo dvi „Vilnius Football Academy“ 2016 m. gimimo auklėtinių komandos. Turnyre dėl pagrindinio prizo – kelialapio į Zakopanėje (Lenkija) vyksiantį prestižininį tarptautinį vaikų futbolo turnyrą „Steel Cup“ grūmėsi 22 komandos iš Latvijos ir Lietuvos. Tarp 22 kolektyvų geriausiai pasirodė VFA komandos: trenerio Igno Baranausko VFA-2016 komanda turnyro užėmė 1 vietą, o trenerio Mato Juodelio auklėtiniai finišavo 4-oje pozicijoje.
Trenerio Igno teigimu, nedaug trūko, kad abi VFA komandos susitiktų didžiąjame finale. „Turnyre dalyvavo pajėgios komandos iš Lietuvos ir Latvijos, buvo dvi grupės po 11 komandų, o į finalą pateko tik grupių nugalėtojai, tuo metu antras vietas užėmusios komandos tarpusavyje žaidė dėl 3 vietos ir taip toliau. Iš viso sužaidėme 11 rungtynių (po 20 minučių) per tris dienas, krūvis tikrai buvo nemažas, taip pat ir nuovargis. Ypač sunku buvo laukti savo rungtynių, nes pertraukos buvo labai ilgos. Vis dėlto, tai nesutrukdė mano vadovaujamai komandai grupėje laimėti 9 rungtynes iš 10-ies, tuo metu trenerio Mato ekipai pritrūko vienos pergalės. Jie iškovojo 8 pergales, patyrė dvi nesėkmes ir savo grupėje liko antri. Apmaudžiausia, kad lemiama nesėkmė buvo patirta paskutinėse grupės rungtynėse, jei ne ji, abi komandos būtų susitikusios didžiąjame finale. Su Matu apie tai garsiai nekalbėjom, bet širdyse jautėme, kad tikrai galim žaisti finale, nes turnyre abi komandos demonstravo gero lygio futbolą. Sulaukėme ir komplimentų iš kitų komandų trenerių, kas bene labiausiai ir džiugina šiame darbe“, – pastebėjo treneris Ignas.
Paskutinėse turnyro rungtynėse trenerio Mato vadovaujama komanda 0:4 nusileido Kauno BE1 NFA ekipai, o trenerio Igno auklėtiniai 2:0 palaužė FA „Šiauliai“ ekipą ir iškovojo aukso medalius bei kelialapį į pagrindinį „Steel Cup“ turnyrą. „Pagal rezultatus mums su Matu tai buvo vienas geriausių turnyrų. Gaila, kad nepavyko susitikti finale, šiek tiek apmaudu, kad kita VFA komanda pralaimėjo paskutinį mačą dėl 3-ios vietos, bet tose rungtynėse matėsi vaikų nuovargis, kai kuriems ir savijauta stipriai suprastėjo, tad teko pripažinti varžovų pranašumą ir pasidžiaugti 4 vieta. O didžiąjame finale mes demonstravome kokybišką futbolą, nuo pirmų minučių agresyviai presingavome varžovus iš Šiaulių, realizavome savo progas ir pelnytai laimėjome. Dėkoju vaikams už pastangas, o jų tėveliams – už aktyvų ir stiprų palaikymą. Judame tolyn, ruošimės naujiems turnyrams ir iššūkiams futbolo aikštynuose“, – pareiškė nugalėtojų ekipos treneris I. Baranauskas.
