2024-2025 m. Elitinės Jaunių Lygos (EJL) čempionato U18 divizione vieno taško iki medalių pritrūko „Vilnius Football Academy“ ekipai. Birželio 21 d. trenerio Roberto Šuškevič auklėtiniai finalinio etapo 5 turo rungtynėse „VFA-Hanner“ stadione po baudinių serijos 4:2 įveikė varžovus iš Vilniaus BFA , bet bronzos medalius būtų garantavusi tik pergalė per pagrindinį laiką.
Šiose rungtynėse VFA futbolininkai į priekį išsiveržė 41 min., kai Ignas Bandzevičius realizavo 11 metrų baudinį, bet antro kėlinio pradžioje svečiai rezultatą išlygino. Per likusį laiką nei vienai komandai pasižymėti nepavyko, tad dėl papildomo taško teko grumtis baudinių serijoje. Čia geriau sekėsi keturis baudinius realizavusiems VFA futbolininkams, bet galutinės komandų rikiuotės tai jau nepakeitė.
VFA U18 treneris Robertas konstatavo, kad šį sezoną jo auklėtiniai buvo verti medalių, tačiau finišuoti prizininkų trejete sukliudė su silpnesniais varžovais prarasti taškai. „Šios amžiaus grupės futbolininkai iki šiol niekada nekovojo dėl apdovanojimų, jiems būdavo sunku Elitiniuose čempionatuose varžytis su pajėgiausiais varžovais, bet šiais metais jie labai stipriai patobulėjo ir metė iššūkį pripažintiems lyderiams – BE1 NFA, „Žalgiriui“ ir BFA ekipoms. Iš tiesų, manau, kad visose rungtynėse mes galėjome laimėti, o daugumoje rungtynių buvome geresnė komanda, bet tam tikrais atvejais trūko sėkmės, kartais – šiek tiek geresnio sprendimo lemiamais momentais, didesnės koncentracijos ir pan. Labai apmaudžiai pralaimėjome „Taurui“, praradome taškus su Panevėžiu, buvo ir dar keli visiškai nereikalingi kluptelėjimai. Visgi džiugu, kad iki paskutinių rungtynių dalyvavome kovoje dėl medalių, net ir su BFA pergalė būtų atnešusi bronzą. Varžovai beveik visas rungtynes praleido gynyboje, mes turėjome kelias puikias progas, bet jomis nepasinaudojome, neįmušėme ir į tuščius vartus, tad galiausiai likome per tašką nuo bronzos“, – pastebėjo R. Šuškevič.
Apibendrindamas visą VFA U18 komandos sezoną jis atkreipė dėmesį, kad pavasarį jauniesiems futbolininkams teko gerokai rimtesnis krūvis. „Šiais metais akademijoje buvo įsteigta pagrindinė komanda, kurios branduolį sudaro U18 futbolininkai. Kartu su keliais vyresniais žaidėjais jie debiutavo LFF Antros lygos B divizione, taip pat turėjo galimybę išmėginti jėgas FPRO LFF Taurės turnyre su A lygoje rungtyniaujančia Marijampolės „Sūduva“. Tokiu būdų jie žengė ir į vyrų futbolą, bet tuo metu tęsė kovas ir su savo bendraamžiais. Galiu tik pasidžiaugti jų darbu ir pastangomis, žaisdami su vyrais jie niekuo nenusileido, kovojo iš visų jėgų svariai prisidėjo prie komandos pergalių.
Šis sezonas parodė, kad kiekvieną dieną nuosekliai ir kryptingai dirbant galiausiai atsiranda galimybė siekti ir aukštų rezultatų. Nors EJL U18 divizione likome be medalių, tačiau sužaidėme daug kokybiškų rungtynių ir kaip lygūs su lygiais grūmėmės su pajėgiausiais varžovais. O vertinant žaidėjų pažangą, galiu tik konstatuoti, kad jie labai stipriai patobulėjo ir šiuo metu fiziškai, techniškai ir taktiškai yra jau pasirengę žaisti vyrų futbole. O juk toks ir yra esminis jaunųjų futbolininkų ugdymo tikslas. Labai tikiuosi, kad iš šios komandos išeis ne vienas futbolininkas, kuris ateityje sėkmingai žais įvairiuose vyrų futbolo lygiuose. O net jei jie netaps profesionaliais futbolininkais, tikiu, kad bus labai gerais žmonėmis. Dėkoju visiems už pastangas treniruotėse ir rungtynėse, buvo labai smagu ir gera dirbti su tokiais dėmesingais, kantriais ir protingais futbolininkais. Taip pat noriu padėkoti futbolininkų tėvams ir visam trenerių štabui, kurie padarė viską, kad jaunieji futbolininkai jaustųsi maksimaliai profesionaliai“, – kalbėjo VFA U18 komandos treneris R. Šuškevič.
32 taškus surinkusi turinti VFA komanda EJL čempionato U18 divizione užėmė 4 vietą, o Vilniaus BFA su 34 taškais finišavo 3-ioje pozicijoje. Čempionų titulą iškovojo 43 taškus surinkusi Kauno BE1 NFA ekipa, sidabras atiteko Vilniaus FK „Žalgiris“ komandai (36 tšk.).
Pirmame šešetuke taip pat finišavo FA „Panevėžys-PRSSG“ (19 tšk.) ir Gargždų „Banga“ (16 tšk.).
