Artėjant gražiausioms metų šventėms Liepojos „Winter Cup“ turnyre apsilankė „Vilnius Football Academy“ 2011 m. gimimo futbolininkų komanda. Gruodžio 22-23 d. Mariaus Zabarausko ir Ernesto Plavskij treniruojama VFA komanda turnyre sužaidė penkias rungtynes, iškovojo tris pergales, patyrė vieną nesėkmę, kartą sužaidė lygiosiomis ir galutinėje rikiuotėje užėmė 5 vietą.
Trenerio M. Zabarausko teigimu, rungtynėse buvo žaidžiama 11×11, du kėliniai po 25 minutes. „Iš pradžių buvo planuojama žaisti 9×9, bet likus kelioms savaitėms organizatoriai pakeitė formatą. Mums žaisti 11×11 buvo palankiau, nes tokiu formatu mes žaidėme ir Lietuvos čempionate. Pirmose rungtynėse susitikome su metais jaunesniais Liepojos futbolininkais, kurie pirmą kartą žaidė pagal didžiojo futbolo taisykles ir be jokio vargo laimėjome 8:0. Už oponentus buvome pajėgesni visais aspektais, tiek fiziškai, tiek ir žaidimo suvokimu. Antrose rungtynėse išbandėme jėgas su Kuldigos/Talsu komanda iš Latvijos. Žaidimas klostėsi sudėtingiau, tačiau, bent jau mano vertinimu, mes atrodėme solidžiau už varžovus, žaidėme akiai patrauklų futbolą, turėjome bent 3-4 auksines progas įmušti, pirmavome 1:0, bet paskutinę mačo minutę praleidome varžovų išpuolį ir sužaidėme lygiosiomis 1:1. Labai apmaudu, nes paleista pergalė galiausiai užkirto mums kelią į pusfinalį, – pastebėjo treneris Marius. – Taip jau susiklostė, kad trečiose grupės rungtynėse susitikome su Klaipėdos FM komanda, kuri 2011 metų Lietuvos čempionate yra viena lyderiaujančių komandų. Mums tai buvo trečios rungtynės iš eilės, o varžovams – pirmos. Nors po pirmo kelinio buvome priekyje 2:1, bet antroje mačo dalyje išryškėjo varžovų pranašumas ir jie laimėjo 6:2. Visgi, žaidimas tikrai nebuvo prastas, baigiantis rungtynėms atrodė, kad ne mes, o varžovai žaidžia trečią kartą iš eilės. Nors ir pralaimėjome, bet likau patenkintas vaikinų pastangomis, jie išsikrovė maksimaliai, manau, kad po šios dvikovos su tikrai stipriu varžovu visi labai paaugom ir patobulėjome. Tačiau taip jau gavosi, kad Kuldigos komanda klaipėdiečiams pralaimėjo tik 3:4, Liepojos komandą įveikė 7:1 ir dėl geresnio įvarčių santykio grupėje užėme antrą vietą. Tad kitą dieną jie kovojo dėl medalių, o mums liko tenkintis kova dėl 5-8 vietų“.
Pasirodymą turnyre M. Zabarausko auklėtiniai užbaigė dviem pergalėmis (5:2 su Klaipėdos FM B komanda ir 1:0 su Jelgavos futbolininkais) ir finišavo 5-oje pozicijoje. „Abejose rungtynėse demonstravome patrauklų, kokybišką futbolą, laikėmės susitarimų ir stengėmės išlaikyti savo žaidimo braižą visų rungtynių metu. Nors likome be medalių, bet komanda gavo naudingos patirties, turėjo tikrai gerų rungtynių, pats turnyras buvo aukšto lygio, tad visumoje mums tai buvo puikus 2023 metų uždarymas. Apibendrinant komandos pasirodymą, tiek aš tiek mano kolega treneris Ernestas likome patenkinti, nes ir patys sukaupėme nemažą patirties bagažą. Grįžę į Lietuvą, praktiškai iš karto sėdome prie šventinių Kūčių stalų, po švenčių galėjome šiek tiek pailsėti nuo futbolo. Kadangi turnyre visos mūsų rungtynės buvo filmuojamos, tad turime daug medžiagos analizei bei aptarimams, matome, ką pavyko įgyvendinti, o kur dar turime pasimokyti iš klaidų. Apskritai, mums praėję metai buvo turtingi išvykomis, turnyrais bei rungtynėmis, tikiu, kad ir 2024-ieji bus tokie pat. Po trumpų atostogų pradedame ruoštis antrai sezono daliai, vasario mėnesį laukia išvyka į Lenkiją ir turnyras Vroclave, o kovo pabaigoje grįžtame į Lietuvos jaunučių U13 čempionato kovas“, – artimiausiais planais pasidalino treneris Marius.
Akademijos vardu sveikiname futbolininkus ir jų trenerius su gražiu metų pabaigos akordu ir tuo pačiu primename, kad #VisadaGaliGeriau!
